背景

　　2013年12月公司成立的上海元趣信息技术公司是一家智能语音技术及硬件服务商。第一款产品为2015年9月推出的"HowAreYou"小白儿童早教机器人。小白机器人如今已是明星产品，不仅进入CCTV2财经频道客串两周的主播，还接受了国务院督查组的视察。元趣科技于2014年获歌石投资、启嘉创投数百万的天使轮融资，2015年8月获湖杉资本、纪源资本GGV数千万人民币A轮融资。其第二款产品也即将在2017年上市。

　　不想做创业者的技术男不是好博士

　　从小就是"别人家孩子"的吴义坚可以说还没有让人失望过：从科大少年大学生一直成绩优异读到博士，期间在科大讯飞做语音相关的核心技术。之后进入微软亚洲研究院与产品部门，一干就是六年。

　　在大公司中做技术中坚，似乎是吴义坚这样的博士精英们理所当然的选择，但他选择跳出舒适圈。

　　"我更喜欢折腾自己。我在微软亚洲研究院工作过，工作期间在国际上发表了四五十篇学术论文；也在微软产品部工作过，带领一个小团队做过产品，但这些都和创业相去太远。创业是整个产品，从用户的需求、技术、软件核心算法、未来的市场还有融资等全方位的搞定"吴义坚说。"

　　2013年的时候，在语音技术方面有资深经验的吴义坚内心有一个一直纠结的问题：尽管语音交互早已被如比尔盖茨等大咖定义为下一代的交互方式，但从目前来看，触摸交互方式依然占据主导，而语音交互常常只是配角。

　　该如何更好的为语音技术找到一个落脚点成为了他创业需要思考的问题。

　　吴义坚的女儿为这个问题带来了答案，"那时候我女儿4岁多，很多玩具都不吸引她了，吸引她的是手机、平板，这是这个时代不可避免的事情。未来终将会有一个专为儿童打造的智能专属终端出现，成为儿童人手一个的必需品。"

　　这个现象让吴义坚开始想到：

　　现在的硬件产品，只是在做触摸交互，这种交互确实是一种不错的形式，但它单一的互动方式并不适合还在发展中的孩子。这种交互只是让孩子们在做"选择题"，而没有输入。

　　从使用场景来说，语音交互对儿童来说是"刚需"。这并非是因为语音交互在儿童领域中做到了完美，而是因为，这种方式对打字等操作不那么灵活的儿童来说是最便利的，如同开车的人使用语音导航是一种刚需一样。

　　智能机器人领域是一个非常复杂的系统，包含了知识数据、智能逻辑、语义分析、模式识别、人机交互等领域。虽然这个领域目前还没有完全兴起，但从业者大多数为大公司。如苹果、微软、谷歌、Nuance、百度、讯飞等，其中一些公司还开放了语音API入口，为第三方公司所用。

　　但作为创业公司的元趣科技却做出了一个大胆的选择，把智能机器人领域的一些核心技术如语音分析、语义识别等等技术自己来做。

　　为什么呢？吴义坚说："主要是因为第三方提供的技术是通用的，通用的技术很难达到客户的实用化需求，更不要说个性化需求。而儿童的语音交互是与成人有区别的。"

　　目前元趣科技是语音交互技术对儿童做了深度的定制优化，吴义坚介绍元趣科技在儿童领域的语音交互性能与流畅度是居全球范围内领先的。并且他们在互动系统、交互方法、针对幼童设计的早教学习系统、以及独创的语音唤醒和定位系统等领域拥有十几项专利。

　　回到创业初的2013年，吴义坚面对的是一个完全空白的市场：应该做儿童语音助手还是做智能硬件？智能硬件的外部形态是怎样的，是动物态还是人形机器人？都是他需要摸索的。

　　两年的摸索一步一脚印的打造出"Howareyou"小白机器人